Tout ce que vous devez savoir sur la lubrification de votre chaîne de vélo

Aujourd’hui, parlons entretien et plus précisément lubrification de chaîne de vélo.

Si vous vous demandez pourquoi je dis lubrification et non simplement huile, c’est que de nos jours, bien que plusieurs lubrifiants liquides ont une base d’huile synthétique, ils contiennent aussi des additifs qui rendent les produits beaucoup plus performants. D’autres n’ont simplement pas d’huiles dans leur composition (cire). Alors, appelons un chat, un chat : lubrifiant.

L’offre de lubrifiants pour chaînes de vélo est abondante sur le marché. Plusieurs types de lubrifiants et de formules existent. Ce n’est pas toujours facile de s’y retrouver en magasin et de savoir quelle est la meilleure huile pour sa chaîne. Voici donc un petit guide afin de vous aider à vous y retrouver.

Pourquoi lubrifier sa chaîne? Efficacité et usure de la transmission.

Lorsque l’on pense à la lubrification, on pense à réduire la friction et à augmenter l’efficacité. Par contre, la lubrification n’est pas seulement faite pour une question d’efficacité. La friction use votre transmission. Une chaîne qui n’est pas lubrifiée aura beaucoup de contacts métal sur métal et donc de la friction. À l’opposé, une chaîne trop lubrifiée récupère la saleté et la poussière, ce qui augmente également la friction et l’usure de la transmission. Le défi est donc de trouver le bon équilibre.

Parlons efficacité et performance

L’efficacité de la transmission décrit la quantité d’énergie ( puissance – mesurée en watts) que vous mettez dans les pédales et qui est transmise, via la chaîne à la roue arrière pour vous propulser peut être diminuée s’il y a de la friction. En gros, vous devez donc pédaler plus fort avec une chaîne sèche ou sale afin d’aller à la même vitesse qu’avec une chaîne proprement lubrifiée. En laboratoire, une étude de Muc-Off a démontré que 2 % de l’énergie peut être perdue par friction. Sur un FTP de 250 watts, on parlera de 5 watts. Ce n’est pas beaucoup, mais ça peut-être la différence entre votre PR et un bon temps sur Strava ou se faire larguer dans son group ride sur plusieurs heures.

Les types de lubrifiants pour chaîne de vélo

Il existe de nombreux types de lubrifiants spécifiques aux vélos, notamment des lubrifiants adaptés aux différentes conditions : humides, secs, froids extrêmes (pour le fat bike et vélo d’hiver) ou avec des formules avec des additifs pour optimiser la performance ou l’efficacité du produit : lubrifiants céramiques et les lubrifiants à base de cire. Tous ces lubrifiants ont des avantages et des inconvénients. Celui qui aura le plus d’avantages et le moins d’inconvénients sera le lubrifiant parfait pour vous.

Lubrifiant pour conditions sèches – Dry Lube

Les lubrifiants pour conditions sèches ou Dry Lube, sont conçus pour rouler dans des conditions sèches, car ils sont souvent composés d’environ 10 % de lubrifiant – huiles synthétiques et additifs et 90 % de fluide porteur. Avec leur haute teneur en fluide, ces lubrifiants ont une faible viscosité, donc une grande efficacité grâce à une friction moindre. Ils attirent moins les contaminants (poussière ou débris), mais l’inconvénient est qu’ils sont facilement lavés par la pluie et l’eau.

Lubrifiant pour conditions humides – Wet Lube

Les lubrifiants pour conditions humides sont conçus pour rouler dans des conditions humides, été, comme hiver. À contrario des Dry Lubes, ils ont une plus grande viscosité vu leur plus haute concentration en huiles synthétiques et additifs comparativement au fluide porteur. Vu leur plus grande viscosité, la lubrification dure plus longtemps sur votre chaîne et est beaucoup moins sujet à être lavé au contact de l’eau. Par contre, l’inconvénient de la plus haute teneur en huiles et additifs est l’attraction de la saleté et la création de crasse sur la chaîne ainsi que l’ensemble de la transmission (si appliqué de manière excessive).

Lubrifiant céramique

Des lubrifiants céramiques ont commencé à apparaître il y a quelques années. Ils se démarquent par des énoncés de performance accrue (parfois audacieuses) de la part des fabricants, ainsi que des prix plus élevés (33% plus cher chez Muc-Off). Comment la céramique aide les performances lors de la lubrification? Muc-Off, par exemple, fabrique des lubrifiants céramiques. Ces derniers contiennent de minuscules « particules céramiques » qui aident à réduire la friction par rapport aux huiles synthétiques trouvées dans les lubrifiants secs et humides standard.

Mon mécano me recommande ce lubrifiant, non pas pour mes performances, mais plutôt pour la longévité de ma chaîne. Selon lui, la céramique fait vraiment une différence et réduit la friction au point de prolonger la vie utile des composantes.

Lubrifiant à base de cire

Les lubrifiants à base de paraffine ont aussi fait leur apparition ces dernières années. Les lubrifiants à base de cire sont généralement un mélange de particules de paraffine hautement raffinées, mélangées à des additifs. Ils seraient résistants et ont moins tendance à se contaminer que les lubrifiants. Votre chaîne doit être propre avant d’appliquer le lubrifiant à base de cire, sinon il ne pourra pas pénétrer adéquatement. Un inconvénient des lubrifiants à base de cire est que c’est plus complexe lors de la lubrification : la chaîne doit être propre avant l’application initiale et il faut laisser suffisamment de temps avant de rouler pour que la cire sèche et durcisse complètement sur la chaîne.

Cirage de la chaîne

Plusieurs ne jurent maintenant que par le cirage immersif de leur chaîne. Ce serait, selon des études, la solution la plus efficace et la plus durable. Ce processus implique de prendre une chaîne, préalablement nettoyée, et l’immerger dans une cuve de cire (paraffine) à laquelle d’autres additifs ont été ajoutés. La cire fondue pénètre et lubrifie tous les coins, même les plus reculés. La chaleur aide les pièces de la chaîne à se dilater, permettant aux à la cire et aux additifs de pénétrer pleinement. Une fois la chaîne retirée du bain de cire, elle sèche.

Avantages d’une chaîne cirée : 

• Parce qu’elles sont sèches (elles n’ont pas un fini huileux), la saleté et la crasse ne collent pas sur les chaînes cirées. 
• Le cirage est aussi très performant. La lubrification ayant pénétré dans toutes les parties.
• Le cirage protégerait la chaîne mieux que les lubrifiants à base d’huile, prolongeant la durée de vie d’une chaîne jusqu’à environ 15 000 km

Désavantages d’une chaîne cirée : 

• Le cirage immersif est clairement un processus plus compliqué, spécialement le processus initial de nettoyage de la chaîne.
• Les chaînes cirées sont sujettes à la rouille après des sorties humides, car aucune huile ne les protège de l’oxydation.
• Le cirage doit être fait à des intervalles de 300 km, ou après chaque sortie humide et rien ne peut être appliqué au milieu d’une sortie.

Peut-on mettre de la graisse pour une chaîne de vélo?

Bien que plusieurs disent graisser la chaîne. La graisse, comme lubrifiant pour votre chaîne, est fortement déconseillée, bien que la graisse soit excellente pour protéger et lubrifier les roulements et les filetages.

Les désavantages de la graisse sur une chaîne:

• Elle ne pénètre pas adéquatement dans la chaîne, comme elle est trop épaisse.
• Avec sa viscosité, la graisse attire poussière, saleté, résidus et la crasse.
• Elle sera aussi un cauchemar à nettoyer.

Peut-on utiliser des lubrifiants en aérosol pour les chaînes de vélo (WD-40 et Jig-A-Loo)?

Certains lubrifiants sont également vendus sous forme d’aérosols, mais, similaires à la graisse, il n’est pas recommandé de les utiliser pour lubrifier les chaînes de vélo.

Les désavantages des lubrifiants en aérosol sur une chaîne:

• Ils sont très difficiles à appliquer précisément, donc ils peuvent contaminer certaines pièces, comme les freins ou les plaquettes.
• La formulation des lubrifiants en aérosol n’est pas optimale pour les chaînes, contenant des additifs qui n’ont pas les propriétés adéquates pour l’usage que le cycliste en fait.