Aujourd’hui je parle d’une destination et d’un itinéraire que j’emprunte plusieurs fois par année : le P’tit Train du Nord.

Que vous soyez un adepte de cyclisme sur route, aventures de type one-nighters de bikepacking ou simplement à la recherche d’une belle sortie le week-end, il y a un nom qui revient toujours dans les Laurentides : le parc linéaire du P’tit Train du Nord.

Informations importantes sur le P’tit Train du Nord

Véritable axe routier cycliste Nord-Sud des Laurentides, ce parcours historique s’étire sur une distance totale de 234 kilomètres, reliant Bois-des-Filion au sud jusqu’à Mont-Laurier, au Nord, tout aux portes de l’Abitibi.

Itinéraire très accessible

Le dénivelé y est particulièrement doux. Suivant les traces de l’ancienne ligne de chemin de fer, la pente moyenne ne dépasse jamais les 2 % à 4 %. Si vous roulez du nord (Mont-Laurier) vers le sud (Saint-Jérôme), le parcours s’avère même être une longue et agréable descente constante.

Une piste divisée en deux : section Sud et Nord

La piste se divise naturellement en deux grandes sections aux visages bien distincts. La section sud, très urbaine et agricole, qui traverse les municipalités de Bois-des-Filion à Saint-Jérôme, le kilomètre zéro de la piste. Et la section nord, qui grimpe à travers les bois, s’étend de St-Jérôme à Mont-Laurier, offrant une immersion plus « plein air », parfaite pour ceux qui ont soif d’espace et de calme.

Tout dépend de vos objectifs et de vos envies de découverte.

Piste cyclable protégée

Bien que la piste soit protégée des voitures sur la quasi-totalité de sa longueur, elle croise occasionnellement des routes ou des artères plus importantes. Soyez toujours vigilant et respectez les arrêts obligatoires aux intersections.

P’tit train du Nord, le chemin de fer devenu piste cyclable

Rouler sur le P’tit Train du Nord, c’est aussi faire un voyage dans le temps. Avant d’être le paradis des cyclistes que l’on connaît aujourd’hui, cette voie ferrée était le projet de colonisation du célèbre curé Antoine Labelle à la fin du 19e siècle. Le Canadien Pacifique y a transporté des passagers et des marchandises dès 1892, avant de devenir mythique pour ses « trains de neige » qui amenaient les premiers skieurs de Montréal vers les pentes des Laurentides dans les années 1920 et 1930. Pendant la deuxième moitié du 20e siècle, suivant le long déclin du transport ferroviaire, le Canadien Pacifique cesse ses activités au début des années 1980.

C’est au cours des années 1990 que la voie ferrée a été officiellement transformée en parc linéaire.

À l’apogée de la ligne de train, on comptait près de 30 gares parsemant le territoire. Si le temps et le développement ont malheureusement causé la disparition de plusieurs d’entre elles, une douzaine de gares historiques ont été magnifiquement restaurées. Aujourd’hui, ces gares ne sont plus des points d’arrêt pour les locomotives, mais des haltes pour les cyclistes, abritant des cafés, des services de réparation, des points d’eau ou des bureaux d’information touristique.

Tout pour planifier sa sortie à vélo sur le P’tit Train du Nord

Pour bien préparer sa sortie de vélo et éviter les surprises sur le terrain, il est essentiel de comprendre la nature de la piste.

Le parc linéaire est fièrement intégré à deux réseaux majeurs : le Sentier transcanadien et la Route verte (l’itinéraire numéro 2). Cette double reconnaissance garantit une signalisation claire et sécuritaire tout au long des kilomètres.

Le revêtement du P’tit Train du Nord : poussière de roche ou asphalte

Le revêtement du P’tit Train du Nord a grandement évolué ces dernières années, et la cohabitation entre l’asphalte et la poussière de roche compactée influence directement le confort et le choix des pneus.

• Les secteurs asphaltés (environ 78 % du parcours) : Le pavage s’étend désormais de façon continue sur une grande section sud, notamment entre Saint-Jérôme, Prévost, Sainte-Adèle, Val-Morin et Val-David. Plusieurs segments plus au nord, comme entre Sainte-Agathe-des-Monts et Mont-Blanc, ou à l’approche de Mont-Laurier, ont également été asphaltés pour améliorer la fluidité et faciliter l’entretien. C’est le terrain idéal pour les vélos de route traditionnels.
• Les secteurs en poussière de roche : Bien que l’asphalte gagne du terrain chaque année, certaines sections intermédiaires conservent leur revêtement d’origine en poussière de pierre compactée. Ce sol est très roulant et bien entretenu, mais il demande des pneus légèrement plus larges pour plus de confort (un minimum de 28 mm ou idéalement 32 mm et plus).

Points d’intrêts, commerces, haltes et stationnement pour planifier son itinéraire

Planifier une sortie sur le P’tit Train du Nord demande un minimum de logistique pour profiter pleinement de l’expérience. Heureusement, l’infrastructure de la piste est pensée pour simplifier la vie des usagers.

Voici les éléments clés à garder en tête pour bâtir votre trajet :

Stationnements

Si vous désirez vous rendre à votre point de départ en auto, vous trouverez de nombreux stationnements incitatifs à proximité des gares principales, comme à St-Jérôme au km 0, Prévost au km 13,9, Piedmont au km 20,6, Sainte-Adèle au km 25,4, Sainte-Marguerite Station km 33,2, Val-Morin 38,6 ou Val-David 42,4, ce qui permet de segmenter facilement vos parcours selon votre niveau de pratique.

Les villes et restauration

Les nombreuses municipalités que traversent la piste sont des endroits idéaux où arrêter, comme Prévost et Val-David qui sont traversé au coeur de leur artère commerciale. Cependant, les secteurs plus commerciaux de certaines villes sont parfois éloignées de la piste cyclable.

Voici donc une liste de restaurants et microbrasserie:

• St-Jérôme : microbrasserie Dieu du Ciel
• Prévost : microbrasseries Hermann et Shawbridge
• Piedmont : boulangerie Merci la Vie
• Sainte-Adèle : Café de la Gare
• Sainte-Marguerite : Marché de la gare
• Val-David : restaurant le Saboteur, Pub Mac Taverne
• Mont-Blanc : restaurant Chez Émilie
• Nominingue : Restaurant du Monde, bistro Tour du Lac

Support mécanique

Plusieurs support avec une pompe et des outils sont disponibles afin de vous aider lors de vos réparations. Mais en cas de besoin, Espresso Sports à Sainte-Adèle est la seule boutique de vélo avec un atelier qui est directement sur le petit train du Nord. Ceci dit, Giant vélos à Mont-Tremblant est à un jet de pierre de la piste cyclable.

Les haltes repos et services

Le réseau est parsemé de haltes de repos équipées de toilettes, de tables de pique-nique et d’abris en cas d’averse soudaine. Il s’agit d’une douzaine d’ancienne gares (ayant survécues au temps) restaurées. Certaines offrent même des stations mécaniques extérieures en libre-service avec des pompes à pied et des outils de base pour des réparations de base.

Hébergement (Auberges et Hôtels)

Si vous décidez de vous lancer dans l’aventure d’une traversée complète sur deux ou trois jours, le réseau « Bienvenue cyclistes ! » est votre meilleur allié. De nombreuses auberges, hôtels et gîtes du passant situés le long de la piste proposent des infrastructures adaptées, incluant un endroit verrouillé et sécuritaire pour ranger votre vélo pendant la nuit.

• Sainte-Adèle : Au Clos Rolland
• Sainte-Agathe : Camping Lausanne
• Val-David : Auberges Pub Mac Taverne et les Passionnés
• Tremblant : Refuge 900 Tremblant
• Labelle : Camping Chutes aux Iroquois et Motel Domaine Expédition
• Nominingue : Auberge chez Ignace et Auberge Restaurant du Monde
• Mont-Laurier : hotels Comfort Inn et Best Western